La impresora HP ENVY Zero-Gravity ha sido enviada a la Estación Espacial Internacional. El pasado 2 de abril se lanzó al espacio a bordo del Space-X CSR 14 Rocket rumbo a la Estación Espacial Internacional, una misión que supone la culminación de una aventura muy interesante que ya os adelantamos en su momento en este artículo.

Tenemos que remontarnos a 2017 para descubrir el origen de este reto. Fue en dicho año cuando la NASA escogió la impresora HP OfficeJet 5740 como la nueva generación de impresoras que iban a ser utilizadas en el espacio en sus misiones espaciales, pero para poder ser utilizada a bordo de la Estación Espacial HP ha tenido que hacer algunas modificaciones de adaptación del equipo a las condiciones extremas del espacio. Esas modificaciones han dado forma a una impresora distinta que está preparada para trabajar en condiciones de gravedad cero, y por ello ha sido renombrada como HP ENVY Zero-Gravity.

Enrique Lores, presidente de imagen e impresión de HP comentó:

“A través del ingenio y la reinvención continua de HP, pudimos diseñar y producir piezas complejas que aseguraron que la impresora HP ENVY Zero-Gravity cumplió satisfactoriamente con los requisitos de la NASA. Este trabajo es un ejemplo del uso y colaboración entre distintas tecnologías de HP, como la tecnología 3D, y nos demuestra cómo todo ello se pone al servicio de la sociedad para crear equipos capaces de superar todos los límites”.

Aunque la mayor parte de la impresora ya estaba lista para ser utilizada se trataba de una versión comercial que podía trabajar en la Tierra, pero no estaba lista para funcionar de forma óptima en el espacio.

La NASA necesitaba que la impresora cumpliese una serie de requisitos para poder operar a bordo de la Estación Espacial Internacional. Entre las características más importantes destacaban la posibilidad de gestionar el papel y la tinta residual en gravedad cero, no utilizar vidrios, contar con plásticos ignífugos y la posibilidad de poder imprimir en múltiples orientaciones (la HP ENVY Zero-Gravity puede ser utilizada en todas las posiciones 0⁰, 90⁰, 180⁰ y 270⁰). Estos requisitos fueron difíciles de cumplir y de verificar debido a su naturaleza única, pero al final HP pudo superarlos.

El uso de reingeniería creativa y la utilización de materiales especiales (incluidos componentes especiales impresos en 3D con la tecnología HP MultiJet Fusion) hizo posible la creación de la HP ENVY Zero-Gravity, una impresora que como dijimos ha sido capaz de cumplir todos los requisitos de la NASA para poder ser utilizada en las misiones de la Estación Espacial Internacional.

Los miembros de la tripulación de la ISS pueden llegar a imprimir más de 1.000 pliegos de papel al mes, ya que a bordo de la nave es necesario imprimir documentos sobre información práctica de cómo llevar a cabo la misión, así como manuales de emergencia, cartas y fotografías del ámbito personal para los propios astronautas.

Es importante tener en cuenta que aunque esto es todo un logro para HP la HP ENVY Zero-Gravity no es el único equipo del gigante estadounidense que ha conquistado el espacio, ya que en los últimos dos años la NASA ha llevado a la Estación Espacial Internacional más de 120 estaciones de trabajo HP ZBook 15 Mobile.