En 2013 España descubrió una nueva forma de fumar. De repente todo el mundo «vapeaba», haciendo uso de los cigarrillos electrónicos. Ciudades de todos los tamaños se vieron inundadas de establecimientos y franquicias que prometían una nueva forma de fumar (o ayuda para dejar de hacerlo) que además era mucho más económica que la tradicional. Un año más tarde el sector entra en una profunda crisis y muchos de estos nuevos establecimientos cierran sus puertas.
Para hablarnos de todo ello, de en qué momento se encuentra el sector del «vapeo» e intentar despejar muchas dudas que siguen surgiendo en torno al fenómeno, hemos entrevistado a Mariana Dummar, una de las responsables de Vapo.es, una de las pocas empresas que han conseguido superar con éxito el «temporal».
MuyPymes: ¿Cuándo surge el “vapeo” en España y cómo ha evolucionado en los últimos años?
Mariana Dummar: En el verano de 2013, el cigarrillo electrónico entró con mucha fuerza en España. Fue una gran oportunidad de mercado que se creó tras la aprobación de la ley antitabaco (2011) y tras la preocupación de las personas de cada vez más dejar de fumar.
Un producto sustitutivo del tabaco que además de poderse utilizar en espacios cerrados es bastante más económico que fumar. Sin embargo, tras meses de crecimiento, nuestro sector se ha visto afectado por las noticias negativas, un ataque muy intenso de «mala prensa» difundido principalmente por diferentes instituciones y empresas al verse amenazadas por el crecimiento de la popularidad de este producto, hasta el punto de que la caída de ventas se ha situado en torno al 70% en España.
Lo peor de todo es que las informaciones negativas que fueran difundidas, en prácticamente todos los casos eran puras especulaciones sin contar con estudios viables ni justificaciones algunas para atacar al mercado de los cigarrillos electrónicos.
MuyPymes: En el caso de Vapo.es, ¿Cómo surge la iniciativa? ¿Cómo se mantiene en un sector que de repente se inunda de franquicias y pequeños establecimientos?
Mariana Dummar: Fundada en 2012 por dos ex-fumadores, Vapo.es empezó vendiendo kits de cigarrillos electrónicos para iniciantes a un precio muy competitivo. Creemos que nuestro diferencial en relación a otras tiendas siempre ha sido el compromiso de ofrecer productos de calidad y con el servicio al cliente muy atento y cercano. Pero sobre todo nos preocupamos por conocer a fondo los productos que vendemos.
Hemos visitado las fábricas de las empresas donde se fabrican nuestros productos y mantenemos una relación muy cercana con ellas para estar siempre al día con los nuevos productos que salen, mejoras en las calidades, medidas de seguridad etc. Nuestra preocupación siempre fue crear una relación a largo plazo con cada uno de nuestros clientes. Hoy en día tenemos un catalogo con una gran variedad de productos relacionados con el vapeador y una gran cartera de clientes fieles y satisfechos con nuestro servicio.
MuyPymes: Para muchas empresas el cigarrillo electrónico ha sido un fenómeno efímero, y se ha pasado de todo a nada en poco más de un año. ¿A qué achacas este fenómeno?
Mariana Dummar: En 2013 se dispararon las aperturas de tiendas de cigarrillos electrónicos de forma exagerada, pero debido a las noticias negativas en los medios y la falta de profesionalización de muchos establecimientos, se han producido cierres.
Actualmente vemos un crecimiento natural del sector, más coherente y con una competitividad equilibrada, productos de más calidad y más información para los consumidores.
MuyPymes: El cigarrillo electrónico ha pasado de tener un componente “cool” a ser visto como un elemento casi tan nocivo como el tabaco. ¿Cuál es vuestra posición al respecto? ¿Qué opináis de las distintas medidas y regulaciones que se están poniendo en marcha?
Mariana Dummar: Hay numerosos estudios médicos que certifican que el cigarrillo electrónico es mucho menos perjudicial que el tabaco. Tenemos clientes médicos que vienen constantemente a la tienda y nos confirman que los componentes de los líquidos no son perjudiciales a la salud. La nicotina es el único ingrediente adictivo (en caso de que el líquido tenga nicotina)pero no es cancerígeno, diferentemente del tabaco que contiene miles de sustancias tóxicas que causan cáncer.
Pero sí que creemos que se debe fijar una regulación y legislación adecuada para este sector. Además estamos convencidos de la importancia del control sobre los fabricantes de los líquidos y de los cigarros electrónicos y un asesoramiento al cliente adecuado y personalizado.
MuyPymes: Emprender siempre ha sido complicado en España, y más aún mantenerse en un sector como el vuestro. ¿Cómo definiríais la fórmula de vuestro éxito?
Mariana Dummar: Pensamos que es una mezcla de ciertas reglas y estratégicas importantes para cualquier sector entre las cuales podemos destacar: Estar al día con los cambios en el sector y las mejores en los productos. Mantener un contacto cercano con los clientes para asesorarles correctamente y ofrecerles un buen servicio de atención al cliente.
También destacar que la presencia en Internet es cada vez más importante pero no basta con estar, hay que ser visible. Hemos invertido mucho tiempo y dinero en mejorar el aspecto de nuestra página web, hacer que sea fácil de usar para el cliente final. Nuestros productos también han salido en varios vídeos musicales de artistas conocidas y hemos publicado noticias donde informamos sobre las ventajas que tienen nuestros productos.
Cuando hemos visto atacado a nuestro sector, nos hemos preocupado por lanzar comunicados aclaratorios y siempre con fuentes que justifican la falsedad de dichas noticias negativas e intentando hacer ver que ya existen cientos de estudios y declaraciones de médicos donde manifiestan que el cigarrillo electrónico es mucho menos nocivo para la salud comparado con el cigarrillo tradicional.
MuyPymes: ¿Cómo es el perfil tipo de usuario que se decanta por abandonar el cigarrillo tradicional y apostar por el electrónico? ¿Hablamos de un consumidor que quiere dejar de fumar, que quiere ahorrar o que simplemente se deja llevar por la novedad del momento?
Mariana Dummar: Tenemos principalmente dos tipos de clientes, los que quieren dejar de fumar definitivamente para mejorar su salud y los que quieren compaginar el tabaco tradicional con los cigarrillos electrónicos para así fumar menos y al mismo tiempo ahorrar un dinero importante a finales de mes, ya que los costes recurrentes del cigarrillo electrónico son notablemente menores que los del tabaco tradicional.
Además, el cliente que ya conoce nuestro producto, disfruta de los sabores y de los modelos más innovadores que les permiten hacer sus propias mezclas de sabores, fabrican sus atomizadores y disfrutan realmente de la experiencia de vapear como un hobby que al mismo tiempo les aleja de «los malos humos».
MuyPymes: ¿Cuánto le cuesta al mes a un consumidor tipo el uso del cigarrillo electrónico? ¿Ahorra con respecto al tabaco “tradicional?
Mariana Dummar: Al cambiarse al vapeo, los gastos realmente comienzan a caer. El fumador que consume un paquete de cigarrillos diariamente gasta aproximadamente 4,45€ al día. El vapeador suele gastarse 1€ al día (en la compra de e-líquidos y a veces las boquillas). Estamos hablando de un ahorro de alrededor de 100€ al mes y de 1.259€ al año.
