Recuperar la capacidad de caminar después de sufrir un ictus significa mucho más que volver a ponerse de pie. Supone recuperar parte de la independencia perdida, poder realizar actividades cotidianas y, sobre todo, volver a tomar decisiones sobre la propia vida. Esta es la filosofía que impulsa a RoboPedics, una empresa familiar catalana que ha convertido una experiencia personal en un proyecto empresarial con un importante componente social.
Fundada en Barcelona en 2021, la compañía trabaja en el desarrollo de soluciones robóticas destinadas a mejorar la movilidad de personas que han sufrido un ictus y presentan secuelas motoras graves. Su principal innovación es Awake, un dispositivo biónico diseñado para ayudar a caminar a quienes han perdido la movilidad de uno de los lados del cuerpo y dependen de una silla de ruedas.
El problema al que quiere dar respuesta es de enorme magnitud. Según datos de la Sociedad Española de Neurología, cada año se producen en España entre 110.000 y 120.000 nuevos casos de ictus. Además, se estima que entre el 20% y el 25% de los supervivientes no consigue recuperar la capacidad de caminar de forma autónoma.
De una experiencia familiar a una idea de negocio
La historia de RoboPedics comienza con una situación que cambió la vida de su fundador, Iván Martínez. Su padre sufrió un ictus severo que le provocó la parálisis de una parte del cuerpo y le obligó a utilizar una silla de ruedas.
Buscando soluciones que pudieran mejorar su calidad de vida, Martínez descubrió los exoesqueletos robóticos utilizados en centros sanitarios. Sin embargo, pronto comprobó que estos dispositivos presentaban importantes limitaciones: eran voluminosos, pesados, caros y estaban diseñados principalmente para su utilización en entornos clínicos.
Aquella experiencia le llevó a plantearse si sería posible desarrollar una solución más ligera, asequible y adaptada a las necesidades reales de una persona con hemiplejia.
Así nació la idea de crear una tecnología que no se limitara a apoyar los tratamientos de rehabilitación, sino que pudiera acompañar a los pacientes en su vida cotidiana.
En 2021, Martínez impulsó RoboPedics junto a Dionís Guzmán y Marc Serra, con el apoyo de Barcelona Activa. Desde entonces, el proyecto ha evolucionado hasta convertirse en una empresa especializada en robótica médica que combina ingeniería, tecnología y una clara vocación social.
Awake: una tecnología que ayuda a dar nuevos pasos
La principal innovación de RoboPedics es Awake, un dispositivo biónico que se diferencia de los exoesqueletos tradicionales porque actúa únicamente sobre la pierna afectada por la parálisis.
Mientras que muchos sistemas robotizados necesitan estructuras que cubren ambas piernas, Awake aprovecha la movilidad conservada en el lado sano del cuerpo y proporciona asistencia mecánica al miembro afectado.
El dispositivo incorpora motores eléctricos que intervienen sobre la cadera y la rodilla, junto con sistemas electrónicos y algoritmos que permiten coordinar el movimiento con los pasos del usuario.
Su diseño compacto, con un peso aproximado de seis kilogramos, busca facilitar su colocación y reducir algunas de las barreras que presentan los equipos convencionales. Además, incorpora sistemas de detección de las fases de la marcha y prevención de caídas.
Pero lo verdaderamente diferencial es el objetivo de su desarrollo: permitir que una persona que necesita una silla de ruedas pueda volver a ponerse de pie, desplazarse y ganar autonomía en determinadas actividades de su día a día.
No se trata de prometer una recuperación neurológica completa ni de sustituir los tratamientos médicos, sino de ofrecer una herramienta que compense algunas de las limitaciones físicas provocadas por el ictus.
Una innovación con vocación de llegar a los hogares
Uno de los grandes desafíos de la robótica aplicada a la salud es conseguir que las innovaciones desarrolladas en laboratorios y hospitales puedan trasladarse al entorno doméstico.
Precisamente, ese es uno de los objetivos de RoboPedics. La empresa no quiere que sus dispositivos se utilicen exclusivamente durante sesiones de rehabilitación, sino que puedan convertirse en herramientas de asistencia para la vida diaria, siempre que las condiciones clínicas y de seguridad lo permitan.
Para ello, la startup ha desarrollado dos versiones de su tecnología. Awake está orientado al uso personal y domiciliario, mientras que ReWake se dirige a hospitales y centros de rehabilitación. Este último incorpora elementos adicionales que permiten a los profesionales sanitarios acompañar y controlar al paciente durante sus primeras sesiones.
La compañía se encuentra actualmente en una fase decisiva de su desarrollo. Cuenta con un equipo de doce personas y está realizando ensayos clínicos con pacientes en centros hospitalarios de Barcelona, entre ellos el Hospital Germans Trias y el Hospital Isabel Roig.
Según sus previsiones, espera finalizar los ensayos actuales a principios de diciembre de 2026 y comenzar la comercialización a finales de 2027, una vez superados los procesos regulatorios correspondientes.
