El premio Nobel 2009 en lo referente a Física ha sido compartido por tres científicos gracias a sus creaciones dentro del mundo de la imagen digital y al de la fibra óptica. Charles Kao ganó la mitad del premio por «por ayudar a sentar las bases de las sociedades interconectadas«.
Kao estuvo trabajando sobre las transmisiones de la luz a largas distancias con fibra óptica, que se ha convertido hoy en la clave de la sociedad de la información, a través de los cables transcontinentales y transoceánicos que unen las redes de todos los continentes, a través de Internet.
El trabajo del científico Charles Kao tuvo lugar hace 40 años y gracias a él se consiguió crear posteriormente la fibra conocida como «ultrapura» que es la base actual de conexiones de alta velocidad y distancia. Sin dicho avance hoy no podíamos disfrutar de Internet tal y como lo conocemos.
La otra mitad del premio ha sido dedicada a Willard Boyle y George Smith, por crear con éxito la primera tecnología de captura de imágenes digital.
En palabras del comité: «revolucionando la fotografía capturando electrónicamente la luz en vez de con una película […] Desde YouTube hasta el Telescopio Espacial Hubble, estos dispositivos están ahora en el corazón de nuestros vídeos digitales y cámaras fijas y apuntalan el extraordinario progreso logrado en astronomía en los últimos 20-30 años«.
